果蝇的生活非常有规律，清晨和黄昏是它们活动的高峰期，此时果蝇忙于觅食和交配。科学家已经发现了一些影响果蝇生活节律的基因以及有关的细胞。法国和美国科学家分别在１４日出版的英国《自然》杂志上报告说，一个称为ｐｅｒ的生物钟基因在两组神经细胞里的作用，分别控制着果蝇晨昏的活动。
法国的一个科研小组研究了一种体内ｐｅｒ基因发生变异的果蝇，这些果蝇的生活缺少规律性。研究人员使ｐｅｒ基因在果蝇体内一组称为ＬＮＶ的神经细胞里恢复正常作用，发现果蝇恢复了每天早晨有规律的活动。而使该基因在另一组称为ＬＮＤ的神经细胞里恢复作用，果蝇就会恢复黄昏时的活动。
美国科学家采用相反思路，得出了相同的结论。他们杀死普通果蝇体内特定的神经细胞，结果发现，如果杀死ＬＮＶ细胞，果蝇就不再有规律地在早晨活动，杀死ＬＮＤ细胞则使它们不再在黄昏时活动。
以前就有理论认为，在拂晓和黄昏活动的生物，体内有两个独立的生物钟。上述研究给这一理论提供了证据。科学家下一步将研究这两个生物钟在生物体内如何相互关联、协调作用。