饲养种鸡的目的，是为了获得产蛋多、受精率高的合格种蛋。为此除重视种鸡的品质、配偶比例、配种方法之外，还要掌握好适时配种利用以及种鸡的利用年限。

种鸡适合配种的周龄，与各品种的性成熟期早、晚有关。一般早熟品种如蛋用型种鸡，以母鸡开产后3—4周配种为宜。过早配种初产蛋小而轻，蛋重低于50克，此时公鸡的精液品种差，不但种蛋的受精率和孵化率低，而且孵出的雏鸡个体小，抗病力差，成活率低。

种鸡的利用年限长短，一方面根据鸡场的种类和性质不同而异，一般育种场种鸡利用年限较长，商品蛋鸡和肉鸡蛋，利用年限较短。另一方面从产蛋量来分析，母鸡在性成熟后，第一个产蛋年产蛋量最高，以后逐渐下降，如以第一年产蛋量为标准按100%计算，第二个产蛋年的产蛋量为85—80%，第三个产蛋年产蛋量为75—70%左右。

由于鸡的产蛋量和受精率随鸡龄的增加而减少，因此，根据产蛋规律，商品蛋鸡场和商品肉鸡场，从产品和收益来考虑，当母鸡产蛋一年后，产蛋量下降，种蛋受精率低时，常采取全进全出制，一般利用505日龄后全部淘汰；育种场优良母鸡利用2—4年，种公鸡利用2—3年，个别优良的个体和家系，利用年限可酌情稍延长。

（华南农业大学 叶丽娥）