大麦虫，又称超级面包虫，是一种步甲科种类的幼虫。大麦虫的老熟幼虫最大体长达到6cm左右，其营养价值更是远远超出同类科目的其他昆虫。

 由于大麦虫个体大，社会养殖量少，早期主要是作为名贵金龙鱼、银龙鱼等高级观赏鱼类的专用饵料。随着生产养殖技术的成熟，社会养殖量逐渐加大，价格趋于平缓、稳定，尤其是营养丰富、容易消化、适口性好等优点，开始逐步向各类人工饲养爬行类宠物（壁虎、蜥蜴、龟等）推广应用。在海外的专业鱼场及高档宠物繁育场均将大麦虫作为一种重要的活体饵料，大麦虫逐步将发展成为与黄粉虫、蟋蟀、蝗虫、蚯蚓相当甚至取而代之的趋势。

大麦虫是完全变态的昆虫，一生历经卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，从卵孵化到成虫羽化大约需要三个多月的时间。雌性成虫体型比较雄性成虫个体明显偏大。

大麦虫的食性非常杂，与黄粉虫相似，麦麸、各种果菜残体、人工饲料、动物尸体均可采食。目前人工养殖以麦麸为主料，添加各种果菜残体，补充味精、糖、维生素、鱼粉、骨粉等；水分的获得主要通过根茎类、厚叶片类蔬菜及瓜果皮的采食补充，以免环境过于潮湿而导致虫体死亡。

 大麦虫成虫体色变黑即为性成熟，具有持续交配和产卵的习性。交配时，雄性个体为与雌性个体体上，产卵管和授精管伸出，接触完成交配。雌虫交配大约2~3天后，在取食并生存其中的麦麸糠杂中产卵，并且多次交配多次产卵，连续产卵600~1000余粒，直至死亡为止。

大麦虫自相残杀习性严重，成虫可能将初产的卵及初孵化、蜕皮幼虫捕食，因此，成虫产卵4~5天后即应该移入到新的产卵盘中，在新产卵箱中继续交配产卵。

 初孵幼虫密度很大，呈蠕动状态；在2~3周内，幼虫的生长速度很快，可以达到0.5cm～1cm大小，经过4~5周的生长即可达到6~8厘米的最大体型。  

由于大麦虫体型较大，体壁甲壳质所占比例较小，有利于饲喂对象的消化，完全可以替代蟋蟀或与蟋蟀、蝗虫结合利用。尤其对于体型较大的捕食性动物、蜥蜴、两栖爬行类更具有独特的优势。经实验证明用大麦虫和黄粉虫分别饲喂各类鱼类，结果显示，大麦虫可以90%的消化，而黄粉虫的皮基本没法消化，被整个排泄出来，这就是人们宁愿用高于黄粉虫十多倍价钱购买大麦虫喂养高档观赏鱼和宠物的原因所在。