重量单位
　　
　　以抗生素中所含特定的抗菌活性部分(纯游离碱或游离酸)的重量1微克作为1单位，即1毫克=1000单位。如链霉素硫酸盐、土霉素盐酸盐等均以重量单位表示。用这种方法表示，对不同有机酸根的同一抗生素，只要单位一样或有效部分重量一样，则这一抗生素的各种盐类虽然称重不同，但实际有效含量相同。
　　
　　类似重量单位
　　
　　以特定的纯抗生素制品盐的重量1微克作为亚单位，即l毫克=1000单位，其中包括了无抗菌活性的酸根在内，如四环素盐酸盐(包括无生物活性的盐酸根在内)。这种类似重量单位，在国际上已经习惯沿用。
　　
　　重量折算单位
　　
　　以特定的纯抗生素制品的某一重量为二单位而加以折算。如第二次青霉素国际标准品(1952年)青霉素G钠称重0.5998微克为1单位，即1毫克=1670单位，那么80万单位的青霉素G钠称重应为0．48克。虽然青霉素G钠制品现已完全可用化学或物理方法检验其含量，但仍广泛使用效价单位的表示方法。
　　
　　特定单位
　　
　　以一特定量的抗生素标准品(或对照品)作为1单位。如第一批杆菌肽国际标准品(1953年)杆菌肽A为1毫克=55单位。制霉菌素(1963年)为1毫克=3000单位等。这类抗生素的效价单位的精确定义很难确定，折算效价也难以计算，只能以国际标准品的效价单位作为比较的基准。目前，抗生素的剂量原则上以纯品的重量表示，并加注单位。如土霉素0．25克(250000单位)。个别品种仍以习惯沿用，如青霉素仍用单位表示剂量。